D'var Torah for Parashat Balak 5784 (20 July 2024 / 14 Tamuz 5784) פָּרָשַׁת בָּלָק

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Parashat Balak 5784 / פָּרָשַׁת בָּלָק

20 July 2024 / 14 Tamuz 5784

Parashat Balak is the 40th weekly Torah portion in the annual Jewish cycle of Torah reading.

Torah Portion: Numbers 22:2-25:9

Balak tells the story of the Moabite king Balak, who hires Balaam to curse the Israelites. Balaam’s donkey speaks along the way, and Balaam ends up blessing the Israelites. The portion ends with a story about Israelite men sinning with Moabite women and the stabbing of an Israelite and a Midianite. [1]

Triennial year 2

1: 22:2-4 · 3 p’sukim  

2: 22:5-7 · 3 p’sukim  

3: 22:8-12 · 5 p’sukim  

4: 22:13-20 · 8 p’sukim  

5: 22:21-27 · 7 p’sukim  

6: 22:28-30 · 3 p’sukim  

7: 22:31-38 · 8 p’sukim  

maf: 25:7-9 · 3 p’sukim  

Haftarah: Micah 5:6-6:8 · 17 p’sukim

Commentary and Divrei Torah

Sefaria  OU Torah   Jewish Theological Seminary   American Jewish University

Hertz Chumash: pp. 668– 673 Triennial Year 2 (Full Kriyah pp. 668 – 682)

Artscroll Chumash: pp. 838 – 831 Triennial Year 2 (Full Kriyah pp. 838 – 837)

Etz Chaim Chumash: pp. 863 – 869 Triennial Year 2 (Full Kriyah pp. 860 – 875)

There are some interesting concepts in this parashat. First of all, when the prophet Balaam accepts Balak’s request to curse the Israelites as a way for the Moabite warrior king to defeat them, Hashem approaches Balaam and “talks” to him.  It has been said by our sages that Hashem gave each of the seventy ancient nations a prophet lest humankind complain that Israel had an unfair, special advantage. Then according to the flow of the text, Balaam seems to actually talk to Hashem, in contract to Jacob, for example, who only communicated with G-d in visions while asleep. It would seem, then, that Balaam had a special relationship with Hashem.

Then there is the incident of Balaam’s donkey “seeing” the angel with the sword preventing their path and complaining to Balaam that she couldn’t go forward because of that.  Did Balaam’s loyal ass really speak? Or was this a vision during sleep since the two people accompanying Balaam are not mentioned as present during this?

Then the text of the Torah states that the angel was an “obstruction” in their path that made the donkey turn to the right.  In Hebrew, the word for “obstruction” is—drum roll, please—“Satan”. Since we are told that the angel blocking their path, this “obstruction”, this satan had a sword in his hand, well, then, this must be the one and only Satan, Hashem’s prosecuting attorney. In later years in other ideologies, Satan takes on a whole, new persona and becomes evil incarnate, tempting humans to sin and get condemned to eternal damnation.  Perhaps for every seven souls he corrupts he gets a new set of steak knives. 

In any case, let’s just stick with an angel who blocked their path to get their attention to tell Balaam that curses for Israel are out, blessings are in.  Ahhh, perhaps we can get Satan to repeat this in present day to countries that seek to curse Israel for defending herself! Oh, well….

Parashat Balak 5784 / פָּרָשַׁת בָּלָק

20 de julio de 2024/14 Tamuz 5784

Parashat Balak es la porción número 40 semanal de la Torá en el ciclo anual judío de lectura de la Torá.

Porción de la Torá: Números 22:2-25:9

Balac cuenta la historia del rey moabita Balac, quien contrata a Balaam para maldecir a los israelitas. El asno de Balaam habla en el camino y Balaam termina bendiciendo a los israelitas. La porción termina con una historia sobre hombres israelitas que pecaron con mujeres moabitas y el apuñalamiento de un israelita y un madianita. [1]

Trienal año 2

1: 22:2-4 · 3 pesukim

2: 22:5-7 · 3 pesukim

3: 22:8-12 · 5 pesukim

4: 22:13-20 · 8 pesukim

5: 22:21-27 · 7 pesukim

6: 22:28-30 · 3 pesukim

7: 22:31-38 · 8 pesukim

maf: 25:7-9 · 3 pesukim

Haftará: Miqueas 5:6-6:8 · 17 pesukim

Comentario y Divrei Torá

Sefaria OU Torah Seminario Teológico Judío Universidad Judía Americana

Hertz Chumash: págs. 668–673 Año trienal 2 (Kriyah completa págs. 668 – 682)

Artscroll Chumash: págs. 838 – 831 Trienal Año 2 (Kriyah completa págs. 838 – 837)

Etz Jaim Jumash: págs. 863 – 869 Trienal Año 2 (Kriyah completa págs. 860 – 875)

Hay algunos conceptos interesantes en esta parashá. En primer lugar, cuando el profeta Balaam acepta la petición de Balak de maldecir a los israelitas como una manera para que el rey guerrero moabita los derrote, Hashem se acerca a Balaam y le “habla”. Nuestros sabios han dicho que Hashem le dio a cada una de las setenta naciones antiguas un profeta para que la humanidad no se quejara de que Israel tenía una ventaja especial e injusta. Luego, según el flujo del texto, Balaam en realidad parece hablar con Hashem, a diferencia de Jacob, por ejemplo, quien solo se comunicaba con Di-s en visiones mientras dormía. Parecería, entonces, que Balaam tenía una relación especial con Hashem.

Luego está el incidente en el que el asna de Balaam “vio” al ángel con la espada impidiéndoles el paso y se quejó con Balaam de que no podía seguir adelante por eso. ¿Habló realmente el asno leal de Balaam? ¿O fue esto una visión durante el sueño ya que las dos personas que acompañaban a Balaam no se mencionan como presentes durante esto?

Luego el texto de la Torá afirma que el ángel fue un “obstáculo” en su camino que hizo que el burro girara hacia la derecha. En hebreo, la palabra para “obstrucción” es (redoble de tambores, por favor) “Satanás”. Ya que se nos dice que el ángel que bloqueaba su camino, esta “obstrucción”, este satanás tenía una espada en su mano, bueno, entonces, este debe ser el único Satán, el fiscal de Hashem. En años posteriores, en otras ideologías, Satanás adopta una personalidad completamente nueva y se convierte en la encarnación del mal, tentando a los humanos a pecar y ser condenados a la condenación eterna. Quizás por cada siete almas que corrompe obtenga un nuevo juego de cuchillos para carne.

En cualquier caso, sigamos con un ángel que bloqueó su camino para llamar su atención y decirle a Balaam que las maldiciones para Israel han terminado, las bendiciones están dentro. Ahhh, tal vez podamos lograr que Satanás repita esto en la actualidad a los países que buscan ¡Maldigo a Israel por defenderse! Oh bien….